今年の１月４日。記者は京田の自主トレを取材するため母校・日大を訪れた。どれほどの規模なのか想像がつかなかったのだが、行ってみて驚いた。恩師・仲村恒一監督と片岡昭吾打撃コーチをはじめ同級生や後輩ら、１０人近くが自主トレに顔を出しては、手伝いや激励の言葉をかけていた。

今年の京田は年末年始をほぼ無休で練習していた。そして練習には自分の予定を空けてまで手伝いに来てくれる仲間が必ずいた。なぜそこまで。すると青森山田高、日大の先輩に当たるヤクルト・山崎がこう教えてくれた。「昔から京田の周りには人が集まってきて、気が付くとあいつが中心にいるんです。どこか人を引き寄せる、そして助けたくなる、そんな雰囲気を持っているんです」。そんな京田は４年目にして選手会長の任に就く。よきリーダーとして竜を導いてくれると信じている。

（長森謙介）

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