巨人・マルティネスが9月10日の中日戦（東京ドーム）で通算250セーブを達成した。プロ野球史上6人目で、外国人選手では初。411試合での達成も史上最速と、快挙ばかりが並んだ。

古巣のチームメートたちはその努力をよく知っている。細川は「僕、ライデルが練習しているのをよく見ていたんです」と言っていた。細川が竜に移籍した際はすでに守護神だったが、「ピッチャーであそこまで考えて毎日ウエートトレーニングをしたり、必死に練習する人はあまり見たことない」と驚いたのは練習量だ。

「やっぱり、練習している人は数字を残せるんだなと思います。それにしても、250セーブってすごいですね!」と関心しきり。育成時代を知る選手たちもその練習量に驚く人が多かった。これからも外国人選手の指標、竜にとっては良きライバルであり続けてほしい。

土屋あいり