秋季キャンプ取材のため2年連続で高知へ向かった。1年前、地元・高知で生まれ育った木下に連絡して、お勧めの飲食店を聞いた。

「何人も連絡してきて、かぶっちゃうかもしれませんが、数件、送ります」。4、5件の店名と住所、電話番号が記されていた。行って、感想と感謝を伝えたっけ。グッドなお店ばかりだった。

チームは井上監督から工藤監督へ代わった。球団創設90周年イヤーから91周年イヤーへ進む。昨季の高知メンバーの中には、竜のユニホームに別れを告げた選手もいる。

そういえば1年前、後輩・長森記者と練習前に桂浜へ坂本龍馬像を見にいったっけ。「世の人は我を何とも言わば言え　我なす事は我のみぞ知る」。辞世の句はそんな文言だった。

何かを成し遂げるにはそれなりの負荷が必要となる。工藤監督も選手も、決めた目標に突き進んでもらいたい。

川本光憲