いやいや、メチャクチャ緊張したなぁ。キャンプ打ち上げの１９日、就任したばかりパウエル１、２軍巡回打撃コーチが北谷にやってきたときのこと。パウエルコーチが、２０１７年のアストロズ時代にワールドシリーズを制した記念のチャンピオンリングを見せてくれた。

「触ってもいいよ」と言ってくれたので、お言葉に甘えて手にしてみたのだが、何だかドキドキして、リングを持つ手が震えてしまった。

宝石がちりばめられた中にアストロズのロゴマークが装飾され、「ＨＯＵＳＴＯＮ　ＳＴＲＯＮＧ　２０１７」「ＰＯＷＥＬＬ」などとデザインしてあった。重みも感じてきて、頭の中で「落としたらやばい」なんてこともよぎってきたら、手が震えてしまった次第で…。とにかく、なかなかできない貴重な体験であり、幸運。北谷にいて良かった！

（井上洋一）

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