ベストナインにゴールデングラブ賞。授賞式開催のニュースを見るたびに、高島打撃投手は目尻を下げている。

「すごいですよねー。一流選手の仲間入りみたいになっちゃって。ずっと投げている身としてはうれしい限りです」

高島打撃投手は２０１２年に引退。打撃投手に転身し、１、２軍を担当してきた。直近５年間、高橋に投げ続けたという。

「調子が分かる？　まあ、ずっと投げているので少しは。たまにカーブを要求されます。周平はいろいろ考えながら打っていますよ。基本的なリクエストは『とにかく速い真っすぐ』。周平に投げた後はクッタクタですもん」

２人とも来季契約を結んだ。グラウンドでどんな準備をして試合に備えるのか。開幕は４カ月後。まだまだ、先のことだなぁ。

（井上洋一）

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