彦根球場で行われた野球教室に、選手とともに参加したのが中日ＯＢの湊川さん。参加者２５０人の大所帯を相手にも手際の良さが際立った。

湊川さんは、根尾や石川昂らを輩出したドラゴンズＪｒ．の監督も務める。複数のチームから集まった選手たちを普段から指導していて、野球教室をするときには「分かりやすさ」を心がけるのだそうだ。

打撃指導では「大事なのはタイミング。じゃんけんと同じリズムで打ってごらん」と「最初はグー、じゃんけん、ポン」の「ポン」のところで打つように助言。分かりやすい例えで教えていた。

マイクで盛り上げ、子どもたちの笑顔も絶えなかった。「やっぱり一番は野球を楽しんでもらうことですね」。何事も楽しむことから。そんな上達の極意も、さりげなく教えているようだった。

（谷大平）

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