２０１２年から始まった「アジアウインターベースボールリーグ」は今年で７回目。中日から参加する４選手、工藤２軍外野守備走塁コーチは初めて参加だ。記者も初。だがＮＰＢのスタッフの中には何度も訪れている方もいる。「僕は今年で４度目ですね」。声の主は巨人・会田３軍投手コーチだ。

過去３度はイースタン選抜のコーチとして参加。今年はチームの分け方が変わったため竜戦士と同チームになるのは今回が初めてだ。「普段のファームの試合で見ることが少ない選手を見られるのでいい機会ですね。根尾が他の選手にちょっかい出す姿を見てあんなにおちゃめな選手なんだ、と初めて知りました」と教えてくれた。

竜戦士が所属するＮＰＢホワイトは３勝８敗１分と苦戦中だが勝敗が全てではない。貴重な交流の時間を来季以降につなげてほしいと思う。

（長森謙介）

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