「兄貴分」とはこの人のことをいうのだと思った。

台湾での取材中、各球団のコーチに話を聞いて回った。皆さんに丁寧な対応をしてもらったが、特に手厚かったのが、かつて中日でプレーした阪神の新井良太打撃コーチだ。「中スポさんには世話になったけん、何でも聞いてよ！！」。広島弁全開で話してくれた。

選手に寄り添いながら、機を見て的確な言葉をかける。１０日の台湾選抜戦で石橋が本塁打を放つ直前には、背筋を伸ばすよう助言した。

「（石橋）康太の癖は左肩が開くこと。その理由が猫背になることで、スイングを窮屈にしているからやと思ったんよ。結果だけ指摘してもダメ。原因を見つけてあげるのが、俺らの仕事やけんね」

来季は１軍の担当になる。縦じまも似合っているが、いつかまた竜のユニホームを着てほしい。

（長森謙介）

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