今季と昨季は２８で、一昨季は２０、２０１６年が２８で１５年は２５。大島にまつわるこの数字は何を示すのか。

察しのいい読者はお気づきかもしれない。「ボク、毎年何本ぐらいですかね」。答えは今季最多安打のタイトルを獲得した大島の過去５年間の年度別内野安打数だ。

来季３５歳シーズンでも数字に変化はない。今季３０盗塁で７年ぶり３０個の大台に乗せたことからも、脚力の衰えはみられない。

「うーん…。体に変化はありますよ。全力出すまでに時間がかかるようになりました」。数年前まではアップからダッシュまですぐ。肩も同様で、キャッチボール数球すませれば遠投できた。

数字は正直だから、大島はまだまだ元気。ずっと目標に掲げているシーズン２００安打の挑戦権はある。打ってる姿、見てみたいなぁ。

（川本光憲）

• おすすめ記事『２年目の飛躍へ 根尾の成功メソッドとは…』