大きくなったのは新人の石川昂だけではない。「でかくなったって結構言われます。そう言われるとうれしいんです」。はみかみながら明かしたのは右肘手術からの復活を目指す石川翔。リハビリと並行したジム通いで肩幅が広くなった。

清水も同様。１１日に自主トレ先の大阪から実家に戻る途中、ナゴヤ球場に立ち寄った際には「メニューがえぐいです。帰りの電車で吐きそうになるくらい。去年よりも強度が上がっています」。厚くなった胸板が厳しいトレーニングを物語る。

昨オフには吉見に弟子入りし、心得を学んだ２人はともに２０歳。顔にはまだあどけなさが残るが、体の変化はさらなる飛躍を予感させる。１３日は成人の日。紙面で紹介する予定の山本を含めた右腕トリオの成長が楽しみになった。

（高橋雅人）