いよいよキャンプイン。選手たちはおよそ１カ月間にわたって、沖縄で練習に励むことになる。

自宅を離れて、長期のホテル生活。谷元はＭＹ枕を沖縄に送る荷物に詰め込んでいた。「枕が違うと寝られない。寝付きが悪いんです」。ちょっと失礼だが、その風貌からは想像しづらい繊細さに少し驚いた。

シーズン中も遠征には、常にＭＹ枕を持参。その習慣は日本ハム時代からだという。「（形を）測ったとかじゃないんです」。特注品ではないが、今も自分に合った自宅用と遠征用の２つの枕は、欠かすことができないそうだ。

言うまでもなく睡眠はポテンシャルを発揮するうえで重要な要素。睡眠不足だとハードな練習を乗り切ることは困難であるばかりか、免疫が落ち体調を崩すことにもなりかねない。

谷元はじめ、全選手が無事にキャンプを完走できるように願う。

（島田明）