田島の口調は普段通りだった。「それなりの負荷をかけてきました。こうなることは、もちろん想定していませんでした。まずはリハビリです」

キャンプは２軍の読谷組に組み込まれた。１２日の練習試合・ＤｅＮＡ戦（読谷）で右肘の違和感を感じた。診断は右円回（えんかい）内筋の損傷。１～２週間はノースローという。

２０１７年に３４セーブをマークした。翌年からの２年間は低迷。文字通り「今年こそ」と奮起。ブルペンでは球数を増やしていた。ケガをする前は「どの球でどう三振を取るか。そこから考えて、追い込み方、ファーストストライクの奪い方を考えています」と話していた。

右腕には３８５試合登板、９７ホールド、７５セーブの経験がある。まだ３０歳。チャンスは必ずやってくる。一発でつかめばいい。

（川本光憲）