キャンプもいよいよ終盤。ここまで北谷には大勢のファンが訪れ、選手たちに熱い声援を送っている。同時に、球場の外にあるグッズ売り場も連日大盛況。昨年の売り上げは初の１億円超えを記録したが、今年もここまで８０００万円ほど売り上げたといい、北谷でオープン戦がある今週末には１億円の大台に達する見込みだという。

２年連続の１億円超えが確実な状況について、グッズ売り場を仕切る球団企画営業部の北野勝則さんは「昨年まで２年間いた松坂さんのおかげで、北谷で売るグッズの９９％はここでしか買えないと認知されたことが大きいですね」と話した。松坂大輔投手（現西武）が入団してから一気に売り上げが伸び、それが今につながっているという。

去年はキャンプ地Ｔシャツが最後品切れになった反省から、追加で仕入れたという。「追加するには根性がいるのですけどね」と北野さん。その思いは、きっとお客さんの笑顔につながるだろう。

（井上洋一）