１軍のキャンプが２６日で打ち上げた。ここまでたくさん見た練習の中で、強く印象に残ったのは鬼ノックだ。

全員では２度やっていたが、捕手陣は中村バッテリーコーチのもと、何度もやっていた。１の１で始まり、２の１、２の２、３の１、３の２…と続き、１０の１０まで捕れば終了。誰かがミスすれば連帯責任で全員が１段階前へ戻る。例えば１０の８で１人がエラーすれば９の１から再スタートとなる。だからプレッシャーは半端ないのだが、中村コーチはそれが狙いの一つと言っていた。

「どうせやるならプレッシャーをかけながらやった方がいいからね」。そう話す中村コーチは、「俺はプレッシャーなかったよ。自己責任だから」とも話した。現役時代の中村コーチが一人で泥だらけになって猛ノックを受ける姿をテレビで見たことがある。すごく大変そうだったけど、プレッシャーなかったってマジですか…。何はともあれ、えぐい練習だった。

（井上洋一）