2000安打を達成した大島が言っていた。「これまで1000、1500と節目はあったけど、やっぱり2000は全然違いましたね。迫ってきてからの周りの反応とか」

1本ずつ金字塔に近づくにつれて、球場の声援が大きくなっていくのを肌で感じていたという。いつも淡々と冷静にプレーする大島でさえ、スタジアムの雰囲気に動かされる部分があったという。知人や関係者に配った記念Tシャツも「追加しなきゃいけないかも」というほど。いかに祝福の声も大きいかということだ。

中日では2010年代に谷繁元信、和田一浩、荒木雅博と立て続けに2000安打達成者が出た。大島が成し遂げ、次は誰になるのだろう。チームは岡林をはじめ20代前半の選手が多く出ている。大島のプロ入りは25歳の年。多くの選手が「可能性」を秘めている。

土屋　善文