神宮球場でのヤクルトとの今季最終戦があった9月21日は、石垣雅海内野手（21）の誕生日。八回に代打で打席に立つと、「ハッピーバースデートゥーユー」の演奏が始まった。演奏が終わると球場全体から拍手が沸き起こり、大勢のファンから祝福された。

3年目だが、誕生日を1軍で迎えたのは初めて。演奏はしっかりと耳に届いたといい「なかなかできない経験。うれしかった」と喜びが込み上げた。結果は空振り三振で「力が入った。入りすぎた」と苦笑い。21歳の年は、定位置取りに向けて飛躍の1年にしてみせる

• 石垣 雅海　※中日ドラゴンズ公式サイトへリンクします