野手は休日となった16日。大阪への移動前にナゴヤ球場を訪れた田中が隣接する中日屋内練習場で黙々とバットを振っていた。なかなか安打が出ず田中に対し、じゃんけんを例えにしてアドバイスしていたのが荒木雅博球団本部長補佐だった。

「あいこが大事だと言われました。ヒットを打ちたい気持ちが強くて、『勝ちたい、勝ちたい』となってしまっている。フォアボールも一つの手だし、あいこ狙いでヒットが出ることもある。そういった意識の方がヒットが出るんじゃないかという話でした」。田中はこう明かしてくれた。

そんな荒木球団本部長補佐は現役時代、47打席連続無安打を経験した。「経験されている分、僕の中ですごく良いヒントになりました。参考にして取り入れながらやりたいと思います」と田中。塁に出る方法はたくさんある。試行錯誤が続く。

土屋あいり