久々の対戦は学びにつながったようだ。24日のナゴヤ球場。ファーム・リーグ巨人戦の試合前練習で、ドラフト1位・中西がブルペンに入り調整していた。その際、「キャンプ以来ですね。目を慣らすために入りました」と同6位の花田が打席へ。投球後には、2人で言葉を交わしていた。

花田は「球がすごかったです。このコースだと打てるかどうかと聞かれたので、打てるわって言っときました」と冗談交じりに振り返った。

一方の中西は「打者目線の話を聞きたかったので。いろいろ聞けましたし、参考になりました」。ドラフトの同期というだけでなく、学生時代に何度も対戦経験がある間柄だからこそ率直な感想が聞けたようだ。

中西は26日のファーム・リーグ巨人戦で、7イニング3安打無失点。次は1軍で調整の成果をみせる。

磯嶋康平