2日の広島戦（マツダ）で大野が通算100勝目を挙げた。「僕が勝ちを消していなければ、もう少し早く到達していたと思うんですけどね…」と言いつつ、左腕を祝福していたのはOBの祖父江大輔さんだ。

100の白星には、祖父江さんも数多く貢献している。最も印象深いと語るのは2020年11月5日のDeNA戦（バンテリン）。7イニング無失点の大野からつながったバトンを9回に受け取り、2点のリードを守り切った。「チームのAクラス入りと大野の11勝目が懸かっていました。沢村賞獲得を左右する試合だったので、僕にとっても思い出深い1勝です」と振り返ってくれた。

19年のノーヒットノーラン、20年の5試合連続完投勝利、22年の打者29人連続アウトからの延長10回完封…。記録だけでなく記憶に刻まれる左腕の白星は、今後も一つずつ積み重ねられていく。

長森謙介