5日の阪神戦（バンテリン）で3勝目をつかんだ金丸。登板の2日前、中日屋内練習場でブルペンに入った際、2軍でリハビリ中のサノーに打席に立ってもらっていた。

左脚の負傷から復帰を目指すサノーはティー打撃やキャッチボールを再開している。「サノーさんが（打席に）入りたいって言ってくれて、僕も実戦に近い形で練習できる。喜んでお願いしました」。打席の感覚を養いたいサノーと金丸の思いが一致。膝元にぐいぐい来る金丸の球に、サノーはタイミングを合わせ何度もうなずいた。

27球を投げ終え、言葉を交わす。「『ナイスボール。4本くらいホームランが打てそうだ』って言われました」と金丸は笑った。離脱直前まで５試合連続安打と調子を上げていた大砲の復帰を願うのは金丸もファンと同じ。「復帰が楽しみっすね」。援護のアーチが待ち遠しい。

加藤慎也