思い立った行動が待望の一打につながっていたかもしれない。交流戦最初の楽天との3連戦を終え、尾田は試合後の夜道、車を走らせ洗車ができるスタンドに向かった。「落合さん（投手コーディネーター）に『脚の選手なんだから、足元からきれいにしていかないといけない』と言われたんです」と明かす。

洗車を久しくしておらず、車体前部はライトに集まった虫の汚れがべっとり。「2万匹はいたよ」と落合投手コーディネーターは笑う。脚で勝負する尾田には、移動の脚の愛車の手入れが必要だと洗車を勧めたという。尾田も「本当にその通り」と痛感し、すぐに洗車を済ませて大阪遠征へ。

すると、5月29日のオリックス戦（京セラドーム大阪）で、途中出場からプロ3年目で悲願の初安打。「（洗車した）次の日でした」と“洗車効果”を実感していた。記者の愛車も春の花粉や黄砂の汚れがべっとり。車野球で久しく出てない快音を響かせるためにも、今度の晴れた休日は洗車かな。

加藤慎也