13日の日本ハム戦（エスコンフィールド北海道）の試合前練習。敵将・新庄監督がサッカー日本代表のアウェー用の白いユニホームを着ていた。W杯初陣となるオランダ戦は15日午前5時（日本時間）キックオフ予定。

サッカー好きという伊藤に注目選手を聞いてみた。「三笘選手がいないので…。中村敬斗ですかね。ストッキング（ソックス）を下げていますよね」

中村は、ソックスの圧迫でふくらはぎがつりやすいという理由から現在はソックスを可能な限り下げてプレーしている、と教えてくれた。防御という面では、肘当てやレガーズを付けずに打席に立つといったところなのだろうか。

「昨日（12日）、テレビでW杯の特集をしていて、見入っていましたよ」と応援ムードが高まっている。特注のユニホームまでを用意していたビッグボスが光り輝いて見えた。

土屋あいり