伊藤にうれしいニュースがあった。阪神の育成ドラフト1位・神宮が3日に支配下契約をつかみ取った。東農大北海道オホーツク出身で、伊藤が4年生だった時の1年生だった。

ともに横手投げ右腕。神宮は3日の会見で、大学入学後に伊藤からサイドスローについて教わったと明かしていた。先輩は「僕もそのニュース見ましたよ。別にそんな大したことは教えていないですけど、大学関係者はみんな喜んでいると思います」とうれしそうだった。ちなみに「（本人から）報告がなかったので、僕から電話しちゃいました（笑）」と面倒見の良い先輩だったことに変わりはなさそうだ。

後輩にとっては恩師のような存在だが、プロに入ってからは直接会っていないという。1軍の舞台で再会できる日はすぐにやってきそうだ。

土屋あいり