電話口の声は明るかった。7日昼ごろ。巨人・小笠原から連絡があった。用事は名古屋市内にある借家のチェック依頼。先日、関西遠征で自宅に寄った。風呂の電気を消したかどうか、どう思い出してもはっきりした記憶がないのだとか。

「つけっぱなしだといけないので、見ていただけますか？」お安いご用。定期的にまいている、駐車場への除草剤散布もしておこっかな。

ところで、いつ投げるのだろうか。記者の予想では、1軍初登板は19日の東京ドーム。相手は古巣中日となる。

さあ、大変。竜打線爆発は見たい。ということは、小笠原はめった打ちを食らう。それはそれで何だか悲しい。痛み分けのちょうどいいラインって、あるのかないのか。最後に勝つのがドラゴンズ。それだけは譲れない。

川本光憲