ひとり親家庭の親子をドームに招待する「大野雄大招待プロジェクト」が10年目を迎え、今季も5回実施された。初年度から左腕が常に子どもたちに伝えることは、「親に『ありがとう』と言うようにしてください」。それは本人の原体験に基づいている。

京都外大西高3年の夏。府大会準決勝で敗れた後にコーチから同じことを伝えられた。家に帰る車の中で「オカン、いつもありがとう」と気持ちを言葉にすると、母・早苗さんは涙を流していた。

「普段は照れくさくて言えないと思うけど、日ごろの感謝を伝えることは本当に大事なんです」

招待した家族からは後日、大野の元に手紙が届く。手紙には招待への感謝とともに「子どもの『ありがとう』が本当にうれしかった」と書かれることが多く、「伝えてよかったと思いますよね」と左腕も喜んでいた。思いが込められたプロジェクト。1年でも長く続いてほしい。

長森謙介