26日のDeNA戦（バンテリン）で大島が、通算2000安打を達成した。球団最速となる1787試合での到達となったバットマンのすごさとは…。昨季、大島が左脚に死球を受けた際に、ともにリハビリ組で汗を流したブライトがこう教えてくれた。

「大島さんはキャッチボールで絶対に毎回同じ動きをしているんです。それがあれだけ再現性が高いプレーを何年もできる秘訣（ひけつ）なのかなと思ってみていました」

確かに大島のキャッチボールを見ていると、どんなに近い距離からでも、必ず振りかぶって投げている。そして投げ終えると、2歩下がる。さらに相手からの返球を受け取るともう3歩後ろへ。まるで機械のように徹底した動きで、日々のルーティンをこなしている。

大学、社会人をへての達成は史上4人目。長年安定した成績を残し続けるヒントは、練習の一挙手一投足にも隠れている。

芦原　遼