26日のDeNA戦（バンテリン）で通算2000安打を達成した大島。記者は過去に「納得いく形で放った1本を挙げるならどれですか」と尋ねたことがある。センター返し、流し打ち、それとも内野安打。だが、竜の安打製造機が挙げたのは全く違うものだった。

それはバンテリンドームでのホームラン。「僕だと完璧な形じゃないと入らないから。でも打った直後は調子が狂うから頻繁には打たなくていいかな」と話していた。

本拠地での本塁打は、計14本。記者は2019年9月18日の巨人戦で放った決勝2ランが強烈に印象に残る。打順を1番から7番に下げた試合。思うことはあったはずだが、言葉には出さず一振りで仕留めた姿がかっこよかった。

「そんなこともあったなぁ」と笑った背番号8。今季はまだ0本。“完璧な形”で放った本拠地15本目のアーチ、期待してます！

長森　謙介