2000安打到達の直前、トレーニングしていた大島がこんな言葉を漏らした。気の抜けた瞬間だったのだろう。

「お世話になった方へのお礼を含めて持ち出しが多いんです。完全に赤字。ゴルファー保険にはホールインワンが含まれます。2000安打保険ってないんですかね(笑)」

記者は思わずこう返した。「それ、誰が入るのよ」。90年近いプロ野球の歴史で2000安打到達は55人目。投手を除いたって、何人が散っていったことか。

野手として入団するプロ野球選手と、アマチュアゴルファーでは競技人口が違いすぎる。商品をつくって、ごく限られたプレーヤーを対象に売っても、保険会社はもうからないことだろう。

背番号8のちょっとしたぼやき。数億円稼いでいるとはいえ、大島の口から出た言葉だとどうもいやらしくならない。人柄なんだろうなぁ。

川本　光憲