先日、休みを利用してショッピングモールへ出かけた。遠くの方にやたらと体格のいい男性を見つけた。近づくと小笠原だった。

「ボクも休みなんです。ちょこちょこ来るんです」。カートにはパスタやソースなど食料品がどっさり。血となり肉となるのだろう。

会計を済ませた左腕はイートインコーナーでアイスクリームを購入していた。「登板2日後は、好きなものを食べられるんです」。節制とは無縁の様子。口いっぱいほおばりながら、笑顔を浮かべていた。

買い物を続けながら「あ！慎之介君じゃん」と話しかけられ、ファンとツーショット写真に応じていた姿は好青年だった。足りないのは、いまだ見ぬ彼女の存在か。休みに女性とショッピング。そんな日は来るのかなぁ。

川本　光憲