先発投手として第一線で活躍し続けた証を手にした。大野雄大投手（30）が13日の阪神戦（ナゴヤドーム）の一回、プロ通算1000投球回に到達。気を緩めることなく、八回途中無失点で「課題はない。粘りの投球ができた」と節目にふさわしい内容を強調した。

ここまでチーム最長の135回1/3を投げ、心身共に強さを見せる。この日は今季最多の131球を投げたが「疲れは全然ない」と心地よさそうに汗をぬぐった。

援護に恵まれない試合も多く、防御率2点台にもかかわらず、まだ7勝。それでも、未勝利に終わった昨季にはない自信が言葉の端々に表れる。

• 大野 雄大　※中日ドラゴンズ公式サイトへリンクします