オープン戦の開幕投手は大野。今キャンプは序盤、北谷組に参加した仲地、松木平ら若手投手と入れ替わる形で、読谷での練習に参加する日もあった。

読谷でもブルペン入り。左腕にとっては久しぶりの時間だった。「（読谷は）キャンプで行くのは15年ぶりくらいですよ」と教えてくれた。2011年ドラフト1位左腕は今年でプロ16年目。左肩の故障を抱えて入団した新人イヤーが読谷組から。つまり、2年目以降はずっと北谷組で過ごしているということだ。

過去には不振だった翌年などにあえて北谷組を志願した年もあったというが、けがなどで十分に投げられない状態であれば北谷組からは外れるだけに「いいことですよね。それだけ、けがなくキャンプを迎えていることですから」と大野。昨季の勝ち頭だった37歳はきっちり、無失点投球で投手陣の先陣を切った。キャンプイン前から、その準備は始まっていたのだとマウンドで躍動する左腕を見ながら思った。

加藤慎也