全国の仏教大関係者が注目していたのではないだろうか。8日の広島とのオープン戦（マツダ）で大野とともに先発として投げ合ったのは広島のドラフト5位・赤木。当初、先発が見込まれていた大瀬良のコンディション不良で巡ってきた縁で、プロ野球界に多くはいない仏教大同士の“対決”が実現した。

「滝井さんとか柳が後輩と投げ合ったり、打者と対戦したりしているのを見てうらやましく思ってたんですよね」と大野。

仏教大だけじゃなく、母校・京都外大西高出身者もソフトバンク・緒方らがいるものの人数は多くない。後輩との直接対決に「記憶にないですね。初めてだと思います」と37歳のベテランにとっても記憶に残る登板になったようだ。

昨秋のドラフト会議後には明治神宮大会に出場する仏教大硬式野球部を激励訪問。赤木とも対面していた。「頑張ってほしいですね。また1軍で対戦できればいいですよね」。同一リーグのライバル球団とはいえ、後輩に向ける視線は優しかった。

谷大平