元気な声を久しぶりに聞いた。2014年まで中日でプレーし、翌15年はロッテに所属した矢地健人さんから電話があった。名古屋に帰って来ていて、週末は愛知県あま市などで活動している少年野球チーム「Juju BEARS（ジュジュ・ベアーズ）」を指導しているという。

「1年ぐらい子どもたちを教えています。プレーする側でやらせていただいたので、今は支える側として頑張らなきゃいけません。勉強ばかりです」とのこと。対戦チームとのマッチアップを含めて、地域に根付いた伝統チームとのやりとりにも奮闘している。

竜戦士時代、同学年には平田良介や松井佑介らがいた。平田は外野守備走塁コーチで、オリックスへ移籍した松井も指導者のキャリアを重ねて外野守備・走塁コーチを務めている。

球団創設90周年シーズンは幕開けした。矢地さん、ドラゴンズを応援してください。そして、100周年を彩る未来の竜戦士を育ててください。

川本光憲