勝野、ドラフト3位・篠崎とファームで結果を残していた右の豪腕が、1軍昇格を果たしたが、左の豪腕も負けてはいない。

高卒3年目の福田は、5月8日のファーム・リーグの西武戦（カーミニーク）から、6試合連続で無失点を継続中。「そんなに良い感じではないですけど、悪くはないです」とさらに上を求めている。

1軍への思いを強くするのが、同じ左腕で年齢が近く、今季球速を上げて1軍に定着した吉田と寮で話す時間。「試合のあの場面どうだったとか聞いてます」と貴重な経験を聞いて刺激を受けている。

「いいなと思いますね。自分ももっと頑張らなあかんなと思いますね」。先輩左腕のように1軍で活躍すべく、結果を出し続ける。

磯嶋康平