待望の対決は実現しなかった。田中と、3日のソフトバンク戦（バンテリンドームナゴヤ）の相手先発・松本晴とは、亜大の同級生。思い出は「ありすぎて」という仲だ。

「海や川に遊びに行ったりとか、いろいろです。1年生の時からずっと（野球部の）メンバーに入ってて、一緒にいる時間が長かったので」と振り返る。今もプライベートで食事に行くなど親交は続いている。

実力にも一目置いている。「（大学時代から）すごい良い球を投げてたんで。ソフトバンクでもローテーションに入るピッチャーなので、すごいなと思いますし、（対戦が）楽しみです」と話していたが、当日の出場機会はなかった。お互いを知っているからこその名勝負を見られる日を待ちたい。

磯嶋康平