「すごい人数と熱量ですね…」。エスコンフィールド北海道に詰めかけた中日ファンを見て、元竜戦士の福谷と山本が驚いていた。中京圏から足を運んだファンが大半だと思うが、北海道内の竜党にとっても貴重な場になったに違いない。そう感じたのは、札幌市内のすし屋で、店の大将とこんな話をしたからだ。

広瀬秀敏さん（53）。熱烈な竜党だった両親の影響で、生まれながらの中日ファン。店名は「竜敏」だ。「表向きは辰（たつ）年創業にしているけどね」。名古屋の百貨店で毎年開かれる「北海道物産展」に出店。今年も7月中旬に出店する予定で、「思う存分、中日の帽子やユニホームを着られるよ」と笑っていた。

「中日と日本ハムが日本シリーズを戦った2006年と2007年は最高だった。ぜひ、また見たいね」。交流戦だけではなく、大舞台で竜戦士の雄姿を－。そう願うファンは全国にいる。

長森謙介