あらためてプロ野球選手の身体能力の高さを知らされた。右膝裏腱（けん）の部分断裂でナゴヤ球場でリハビリ中の上林。強度を高めたダッシュを再開したと聞き、50メートル走のタイムを尋ねた時だ。「6秒台前半まできました。これを少なくとも6秒1とかまでには戻さないとダメですね」。えっ？ それってめちゃくちゃ速くないか…。

調べてみると、文部科学省の調査で19歳男性の平均タイムは7.44秒で、日本記録は朝原宣治さんの5秒75。6秒1というと日本記録に0・4秒ほどに迫るタイムだ。「ベストは5秒台ですけど、手動測定ですからね。みんなそんなもんだと思いますよ」と涼しい顔の上林。アマチュア野球担当の時に俊足のドラフト候補にタイムを聞くと5秒台との答えもあった。測定方法の違いはあれど「少し盛っているのかな」と思っていたが…。プロ野球選手、恐るべし。

谷大平