36歳のベテランが、高校生の時に夢見た舞台で結果を出し続けている。阿部が6月30日の阪神戦（甲子園）で同点で迎えた8回1死二塁から左中間に一時勝ち越しとなる適時二塁打を放った。「どこの球場で打ってもうれしいですね」。得点につながる一打は格別だった。

岩手・一関一高3年時には春の東北大会で優勝したが、甲子園切符はつかめなかった。宮城・仙台育英高の由規、大阪桐蔭高の中田ら同世代のスターが憧れのグラウンドで活躍する姿は目に焼きついており、「すごいなぁという気持ちで見てましたよ」と振り返る。

4年ぶりに中日へ復帰した今季は甲子園で8打数3安打。この日も延長11回に貴重な適時打を放った。「僕自身（高校生の時は）出られなかったのでうれしいですね」。これからも活躍をよろしくお願いします。

磯嶋康平