まさかの一言が活躍につながっている。伊藤が昇格前のファームで、高山2軍投手コーチからかけられたのが、「お前はサイドでも、オーバーでもない。偽物のサイドスローだ」という一言。

その真意は、もう少し上から投げるイメージの方が合っているのではという助言だった。「ずっと横投げって言われるから、こう投げてかないとじゃなくて。感覚的な見方が変わりました」と意識が変わった。

「やってくうちに、腰の回転とうまく合ってるなって言われて、そっから無駄な力を使わずに球がいくようになりました」と感謝する。

4日のヤクルト戦（バンテリンドームナゴヤ）では、今季初勝利を挙げ、防御率も１点台。無難な言葉も大事だが、時にはインパクトがある方が、大きな変化をもたらすのかもしれない。

磯嶋康平