1週間前の16日、バンテリンで柳と巨人・小笠原が投げ合った。右腕は7イニング1失点、かつて竜戦士だった左腕は7イニング無失点だった。

「やっぱり、いいピッチャーですね。投げていてそう思いました」。試合後、2人はまったく同じコメントをした。

両投手はお互い持っていないものを持っているから面白い。大卒と高卒、既婚と独身…。柳のもとには、日本球界に復帰した小笠原の帰国後、少し時間を置いてから連絡が入った。左腕はタイムラグを「いざ送ろうとしたら、なかなか送れなくって…」と教えてくれた。内容を書きだして消すのを数日間繰り返したのだとか。親しさならではと理解した。

このままローテ通りいくと、ペナントレースでの投げ合いはなさそう。実現するとすれば、クライマックスシリーズ（CS）か。どんな2度目のマッチアップになるのか。見てみたい。CSに出る方と出ない方、そんな持っている持ってないは嫌だ。

川本光憲