休日を利用して台湾へ行き、当地のプロ野球を観戦した。スピーカーから爆音の応援歌が鳴り響き、華やかなチアリーダーが球場を彩る。まるでライブハウスにいるような感覚だった。「日本とは随分違うでしょ」。声をかけてくれたのは昨季まで中日の打撃コーチを務めた森野将彦さんだ。

今季から台湾・富邦ガーディアンズのヘッド兼打撃コーチ。言葉の壁や日本との国民性の違いを痛感しながら、選手を指導する。環境の違いもある。台湾ではピッチクロックとピッチコム、2軍ではABSシステムが導入されており、「野球というスポーツは同じなのに、いろいろな形があっておもしろいよね」と語る。

中信兄弟には元竜戦士の後藤駿太さんが打撃コーチで在籍するなど日本で活躍した面々が携わっている台湾プロ野球。気になった方はぜひ一度、訪れてみては。

長森謙介