プロ10年目のシーズンで規定投球回をクリアするような投球を披露している柳。マウンド上での活躍だけでなく、「みやこんじょ大使」としての仕事にも抜かりない。

シーズン序盤から使用しているグラブの平裏（手のひらが触れる部分）には愛くるしいキャラクターが刺しゅうされている。名前は「ぼんちくん」。宮崎・都城盆地が名前の由来となっている小学2年生をモチーフにした漫画キャラクターで、「えっ、ぼんちくん知らないんですか?」と故郷を愛してやまない柳が驚くほど都城ではおなじみのよう。今季は全登板で3失点以内と抜群の安定感をみせているのも“ぼんちくん効果”かもしれない。

都城市と言えばふるさと納税の受け入れ額ランキングで毎年全国上位にランクイン。宮崎牛や地鶏、焼酎…。竜党の皆さんも今年のふるさと納税に都城を検討してみては?

谷大平