日本だけでなく、米メジャーリーグもシーズンは佳境に差しかかった。「9月からの応援はより一層熱が入るんだ」と語るのはボスラーだ。学生時代からヤンキースファン。ヤンキースタジアムは自宅のあるニュージャージー州から車で40分ほどで行けるため、何度も足を運んだという。

最も印象に残っているのは2009年。足しげく球場に通い詰め、世界一を決めたフィリーズとのワールドシリーズ第6戦もスタジアムで歓喜の瞬間を見届けた。「最高の瞬間だったね」。憧れの選手として真っ先に出したのは、シリーズMVPに輝いた松井秀喜さん。「球場でMVPコールもしたし、パレードでも（松井さんに）手を振ったよ」

あれから17年が経過したが、記憶は色あせることはない。「ヒデキ・マツイは、僕たちの世代にとってのヒーローさ」。誇らしげに力説する助っ人の姿を見て、何だかうれしくなった。

長森謙介