大野が26日、38歳の誕生日を迎えた。おめでとうの連絡をして、神宮球場にいる本紙評論家・今中慎二さんと左腕について会話した。

「俺がコーチしてた時なんて、あいつはクビになるかどうかだった。あの年にダメだったら次の年も使ってもらえなくて、そうなったらクビかトレードか。今の大野はおらんのちゃうかな」と今中さんは振り返った。

あの年とは、2013年。今中投手コーチは入団2年間で10試合登板の大野を25試合起用し、規定投球回に届かせた。ツーシームを教えた。今の決め球にもなっている。

いつか、大野も指導側に回るだろう。今中さんから数えて3代目の沢村賞左腕の誕生かぁ。そんな夢物語はさておき、大野投手、まず目先。規定投球回到達、お願いします。

川本光憲