バンテリンドームナゴヤでナイターが行われる日の昼前。試合開始までまだ6時間以上も前だと選手用駐車場の車はまだまばらだ。ただ、今季はその時間帯に駐車場をのぞいた時には、いつも阿部の車が既に止まっていた。

「楽天時代もそうですけど、4年前から早めに来てウエートトレーニングをするようにしてるんですよ。でも、最近になってですね、午前中から体を動かせるようになったのは」

午前11時半に本拠地に着くと、ウエートに汗を流す。30歳を過ぎてから始めた試合前のルーティン。その効果を聞くと「やってない時と比べられるわけではないので分からないですね」と笑ってけむに巻くが、ビジターの時にはホテルの自室で限界まで腕立て伏せをして補っているのだとか。今季は代打で勝負強さを発揮した36歳。打席に入る、はるか前から始めている準備が結果につながっている。

谷大平