フェニックス・リーグで宮崎県に初来訪したという中西に、「宮崎は何が有名ですか？」と尋ねられた。昨年も同リーグを取材した際、チキン南蛮や炭火焼き、親子丼…どれもおいしかった「宮崎の地鶏」をおすすめした。

すると、右腕は「じゃあ、焼き鳥を食べます。親子丼は嫌いなので」と語り始めた。卵が嫌いなのかと思えば、「卵かけご飯は食べます」と違う様子。「（ご飯に具材を）オンしたくないんです。カツ丼も好きじゃない」。どうやら丼ぶりもの自体が苦手なようだ。

理由はシンプル。「だって、米を食うペースを考えなあかんでしょ」。具と米の量を一つの丼の中で考えながら箸を進めるのが嫌だという。一方、好物のカレーは「最後は（米とルーを）混ぜます」と卵かけご飯同様、米に味が完全に混ざるからペースを考えずにすむので好きらしい。

記者も牛丼チェーン店では、丼ではおかわりをしづらいので定食を頼む。繊細なのか豪快なのか分からない米との向き合い方を熱弁する背番号11に、ちょっと共感した。

加藤慎也