米レンジャーズをワールドシリーズ制覇へ導き、優勝請負人の呼び声高い名将ブルース・ボウチー監督。大塚投手コーチにとっては2004年から2年間在籍したパドレス時代の指揮官となる。

「ボウチーは体も顔も大きくて、何より手がデカい。分厚くて、それは大きい手でした。抑えてボウチーとハイタッチする自分を想像してから、マウンドへ行っていたことを思い出します」

04年は竜からポスティングで移籍した米挑戦イヤー。73試合登板してリーグ最多34ホールド、防御率は1.75。強烈な数字を残した。

どんな指揮官だったのか。「特に何も言わないんです。おっとりしていました」。どんな場面でも冷静で穏やかなのだとか。来季、大塚コーチが抑えた投手とハイタッチする姿を、記者は今から想像しています。

川本　光憲