井端ジャパンの初陣となる「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」の日本代表チームスタッフに、中日の杉山翔大ブルペン捕手が同行している。

基本的には投手陣に付きっきりの毎日。キャンプ初日には吉見投手コーチが投手陣にノックを打ち、杉山ブルペン捕手が返球を受けている場面が印象的だった。現役時代にはバッテリーも組んでいた2人。「まさか吉見さんとジャパンのユニホーム姿で一緒にやるなんて…。想像していなかったですよ」と感慨深そうに話してくれた。

第1クールのブルペンでは選手が球を受けていたため、本格的には投手の球を受けていなかったという。実戦が始まる10日からの第2クールで、ようやくマスク姿を見られそう。ひそかに楽しみにしています。

土屋　あいり