クリスマスの25日夕方。ナゴヤ球場で練習した小笠原は、恋人たちでにぎわう名古屋の繁華街・栄へ向かった。時価で提供するコーヒー店に立ち寄り、和菓子店に入ったのだとか。

店内を見回してつぶやいたという。「ボクが和菓子を買うのは珍しいです。普段はもっぱら洋菓子です」。そ、そうですか…。

少しすると、店員がファンだと名乗り出たのだとか。握手を求められて、笑顔で応えた。おはぎなど4000円以上買ったというから、相当な甘党なんだろう。

左腕が気になったのは、赤飯を扱っている点だった。「何かお祝い事の時、赤飯買っちゃおうかな。食べるのはひとりなんですけどね、結局ひとり(笑)」。木を模したか、木なのか、容器が特別感を演出していたそうな。

当コーナーでたびたび取り上げた、恋人のいない小笠原のぼっち生活。来年こそ、お相手が見つかりますように。

川本　光憲