大阪府の日本生命グラウンドで行われている大島主宰の合同自主トレ。4年ぶり3度目となる取材だったが、今年は初めて選手たちに交じってトレーニングの一部に参加させていただいた。

3人1組となって40メートルほどの距離を往復ダッシュ。回数をこなしていくにつれて設定時間が短くなり、後半は次の組がスタートする前にゴールに帰れなくなって足がもつれ始めた。

インターバル間に膝に手をついて肩で息をしていると、「まだ本気じゃないでしょ？」と笑みを浮かべる大島。塾長のハッパに最後の力をしぼり出して走ると、当日は両脚全体と腹筋、翌日はさらに二の腕までと全身の筋肉痛に見舞われた。

選手たちはダッシュの前後に体幹やウエートトレーニングをこなし、午後は打撃練習も。プロ野球選手のすごみをあらためて肌で実感した一日だった。

谷　大平